ইতালি-সুইজারল্যান্ড দুই দলই গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ষোলোতে উঠেছে। তবে ইতালির গ্রুপ রানার্সআপ হওয়াটা ছিল বেশ কষ্টের। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ইনজুরি সময়ের অষ্টম মিনিটে গোল করে দ্বিতীয় হয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে হাঙ্গেরিকে হারিয়ে ও স্কটল্যান্ড ও জার্মানির বিপক্ষে ড্র করে শেষ ষোলতে সুইজারল্যান্ড। শনিবার এই দল মুখোমুখি হচ্ছে নকআউট পর্ব শুরুর দিনে।

বার্লিনে এই ম্যাচে ফেবারিট কারা? এই প্রশ্নের বেশিরভাগ উত্তরই যাবে ইতালির পক্ষে। দুই দেশের ফুটবল ঐতিহ্য, সাফল্য মিলিয়ে তফাৎ অনেক। এমন কি দুই দেশের অতীত মুখোমুখিতেও। ৬০ বার দেখা হয়েছে ইতালি ও সুইজারল্যান্ডের। ২৯ বার জিতেছে ইতালি। ৭ বার সুইজারল্যান্ড। আর ইতালির বিপক্ষে সুইজারল্যান্ডের সর্বশেষ জয় ৩১ বছর আগে।

১৯৯৪ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ফিরতি লেগে ইতালিকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল। ম্যাচটি হয়েছিল ১৯৯৩ সালে। তারপর ৩১ বছর ধরে ইতালির বিপক্ষে জয়ের খোঁজে সুইজারল্যান্ড। সেই আক্ষেপ ঘুচছেই না।

১৯৯৩ সালে ওই জয়ের পর ইতালির বিপক্ষে ১১ ম্যাচ খেলে কখনোই জয়ের আনন্দ করতে পারেনি সুইসরা। ৫ টি হেরে ৬ টি ড্র করেছে। সর্বশেষ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ইতালি জিতেছিল ৩-০ গোলে। আর সর্বশেষ দুই সাক্ষাতের দুটিই ড্র হয়েছে। কাতার বিশ্বকাপের বাছাইয়ে প্রথম লেগ গোলশূন্য ও ফিরতি লেগ ১-১ গোলে ড্র করেছিল দুই দল।